China ha dado un paso audaz hacia la dominación del mercado global del litio al crear una nueva empresa conjunta denominada China Salt Lake Group, con un capital registrado de 10.000 millones de yuanes (aproximadamente US$ 1.400 millones). Esta empresa, que tendrá una participación del 53% controlada por China Minmetals, busca transformar la industria de extracción de litio en el país, centrándose en los abundantes lagos salados de la provincia de Qinghai. Este movimiento estratégico no solo resalta el papel protagónico de Minmetals, respaldada por el gobierno central, sino que también reafirma el compromiso de China de establecer una industria de extracción de litio de clase mundial.
La provincia de Qinghai, conocida por sus vastos lagos salados ricos en litio, está posicionándose para convertirse en un centro neurálgico de producción de este valioso mineral, esencial para la fabricación de baterías y otras tecnologías. La creación de China Salt Lake Group es un componente clave en la intención del gobierno central de ejercer un mayor control sobre la industria del litio en el país. La adquisición de Qinghai Salt Lake Industry por parte de Minmetals no solo facilitará el desarrollo de la infraestructura necesaria, sino que también integrará a la empresa en las dinámicas de un sector en rápida expansión a nivel global.
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Además de fortalecer su capacidad de producción, este movimiento se produce en un contexto de medidas más amplias por parte del gobierno chino. La semana pasada, el Ministerio de Comercio anunció la implementación de controles de exportación sobre el antimonio y sus derivados, enfatizando la necesidad de salvaguardar la seguridad nacional y cumplir con obligaciones internacionales. Estas restricciones, que entrarán en vigor el 15 de septiembre de 2024, reflejan el enfoque de China hacia el control de los recursos críticos y la estrategia de defensa nacional.
De este modo, la formación de China Salt Lake Group no es solo una jugada adinerada en el mercado del litio, sino un indicativo del creciente deseo de China por asegurar su liderazgo en sectores estratégicos. Con la clara intención de construir una base industrial robusta y sostenible en el sector de los lagos salados, China Minmetals y sus socios están listos para trazar el futuro de la industria del litio no solo en China, sino también en la economía mundial, donde el litio seguirá desempeñando un papel preponderante en la transición hacia tecnologías más limpias.
