La cadena de suministro global de cobalto es la que corre más riesgo entre los materiales críticos necesarios para la transición energéticamuestra un informe reciente del proveedor de inteligencia de mercado Project Blue.
Según la firma Índice de Riesgo de Materiales Críticos 2022el cobalto obtuvo una puntuación alta en términos de riesgo de suministro debido a varias razones, la principal es que se extrae principalmente como subproducto y que la mayoría de las minas y refinerías se concentran en la República Democrática del Congo y China, respectivamente, con la mayor parte de la oferta procedente de un reducido número de productores consolidados.
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El cobalto encabeza el índice también porque su extracción está ligada a problemas sociales en curso en África Central, lo que genera preocupaciones de ESG entre los fabricantes de baterías, ya que el metal desempeña un papel clave en las baterías de iones de litio, la industria aeroespacial y otras aplicaciones críticas.
El índice de riesgo examina 40 metales y minerales críticos frente a variables seleccionadas para cuantificar el riesgo de suministro, el riesgo ESG y la importancia económica. Los datos se normalizan y ponderan para producir tres subíndices que luego se utilizan para calcular la clasificación general de un material.
El segundo lugar, justo después del cobalto, lo ocupan tierras raras pesadas como el europio y el disprosio, que se refinan principalmente en China con solo una planta fuera del gigante asiático ubicada en Malasia. Por esta razón, el riesgo de suministro de REE es en realidad más alto que el del cobalto, pero dado que su importancia económica y los riesgos ESG son un poco más bajos, no se clasificaron tan alto como el metal gris plateado.
Dado que circunstancias similares se aplican al niobio y tierras raras ligerasocupan el tercer y quinto lugar en el Índice con riesgos de suministro muy altos y riesgos asociados a ESG más bajos, así como una importancia económica no tan alta.
En el medio de estos se encuentra el magnesio, un material necesario para endurecer las aleaciones de aluminio utilizadas para fabricar automóviles y materiales de construcción. Riesgos de suministrovinculado principalmente a que China y Rusia son los mayores productores mundiales del elemento, lo ubican en el cuarto lugar del Índice de Riesgo.
El grafito, el cromo, el antimonio y el vanadio completan el top 10, la mayoría de ellos con una puntuación alta debido a los riesgos asociados con sus respectivas cadenas de suministro, siendo el aluminio el único valor atípico en su sexto lugar y con una puntuación alta debido a su importancia económica.
“Si bien no sorprende que el cobalto, las tierras raras y el niobio encabecen la lista global, es importante recordar que lo que hace que un material sea crítico es muy subjetivo y depende de su posición en la cadena de valor”, Jack Bedder, cofundador. de Project Blue, dijo en un comunicado de prensa.
