Una moneda de oro descartada durante mucho tiempo como una falsificación parece ser auténtica y representa a un emperador romano perdido hace mucho tiempo llamado Sponsian.
Un nuevo estudio dirigido por un investigador del University College London compara la moneda Sponsiana con otras monedas romanas, incluidas dos que se sabe que son genuinas, y demuestra que es auténtica.
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Todas las monedas se encuentran en la colección The Hunterian de la Universidad de Glasgow. La que se consideró falsa estaba entre un puñado de monedas del mismo diseño desenterradas en Transilvania, en la actual Rumania, en 1713. Han sido considerados como falsificaciones desde mediados del 18siglo XX, debido a sus características de diseño toscas y extrañas y a las inscripciones desordenadas.
La autenticidad de una de las monedas se demostró después de que los investigadores que la examinaron encontraron minerales en su superficie que eran consistentes con haber estado enterrada en el suelo durante un largo período de tiempo y luego expuesta al aire. Estos minerales fueron cementados en su lugar por sílice. El equipo también encontró un patrón de desgaste que sugería que la moneda había estado en circulación activa.
Área de extracción de oro
“Un análisis científico de estas monedas ultra raras rescata al emperador Sponsian de la oscuridad”, dijo Paul N. Pearson, autor principal del estudio, en un comunicado de prensa. «Nuestra evidencia sugiere que gobernó Roman Dacia, un puesto avanzado aislado de minería de oro, en un momento en que el imperio estaba acosado por guerras civiles y las fronteras estaban invadidas por saqueadores invasores».
Pearson explicó que la provincia romana de Dacia, un territorio que se superpone con la actual Rumania, era una región apreciada por sus minas de oro. Los estudios arqueológicos han establecido que el área fue aislada del resto del imperio romano alrededor del 10 EC. Rodeado de enemigos, Sponsian pudo haber sido un oficial del ejército local obligado a asumir el mando supremo durante un período de caos y guerra civil, protegiendo a la población civil y militar de Dacia hasta que se restauró el orden y la provincia fue evacuada entre 271 y 275 CE.
Al reconocer esto y al no poder recibir emisiones oficiales de la casa de la moneda en Roma, Sponsian parece haber autorizado la creación de monedas producidas localmente, algunas con una imagen de su rostro, para apoyar una economía que funcione en su aislado territorio fronterizo.
De ida y vuelta
Cuando se descubrieron las monedas a principios del siglo XX 18, se pensó que eran genuinas y se clasificaron junto con otras imitaciones de monedas romanas hechas más allá de los límites del imperio. Sin embargo, a partir de mediados del 18siglo XX, las actitudes cambiaron. Las monedas del tesoro fueron descartadas como falsas debido a su aspecto. Esta ha sido la opinión aceptada – hasta ahora.
El nuevo estudio es el primer análisis científico que se ha realizado sobre cualquiera de las monedas de Sponsian. El equipo de investigación utilizó potentes microscopios de luz visible y ultravioleta, así como microscopía electrónica de barrido y espectroscopía (que estudia cómo se absorbe o refleja la luz en diferentes longitudes de onda) para estudiar la superficie de las monedas.
Se sabe que solo cuatro monedas con Sponsian han sobrevivido hasta el día de hoy, todas aparentemente originalmente del tesoro 1713. Otro está en el Museo Nacional Brukenthal en Sibiu, Rumania. El análisis microscópico de gran aumento realizado allí, luego de la investigación de la moneda en The Hunterian, ha revelado evidencia similar de autenticidad.
“Para la historia de Transilvania y Rumania en particular, pero también para la historia de Europa en general, si estos resultados son aceptados por la comunidad científica significarán la adición de otra figura histórica importante en nuestra historia”, Alexandru Constantin Chituță, interino gerente del Museo Nacional Brukenthal, dijo.
