Un equipo de científicos del Laboratorio Nacional Ames, la Universidad Estatal de Iowa y la Universidad de Buffalo desarrolló un aerosol antimicrobiano que deposita una capa de nanocables de cobre en superficies de alto contacto en espacios públicos.
Inspirados por los desafíos planteados por la pandemia de covid-, los investigadores crearon un aerosol que contiene nanocables de cobre (CuNW) o nanocables de cobre y zinc (CuZnNW) y puede formar un recubrimiento antimicrobiano en una variedad de superficies.
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En un artículo publicado en la revista RSC Advances, el grupo explica que las personas han aprovechado los beneficios antimicrobianos del cobre propiedades desde 2400 BC para tratar y prevenir infecciones y enfermedades. El metal ha demostrado su eficacia para inactivar virus, bacterias, hongos y levaduras cuando están en contacto directo con el metal.
“Un ion de cobre puede penetrar la membrana de un virus y luego insertarse en la cadena de ARN, e impedir por completo que el virus se duplique”, dijo Jun Cui, científico de Ames Lab y uno de los investigadores principales del proyecto. un comunicado de prensa.
La idea de desarrollar el aerosol antimicrobiano surgió de un proyecto diferente en el que estaban trabajando Cui y sus colegas. Estaban desarrollando una tinta de cobre diseñada para imprimir nanocables de cobre utilizados en dispositivos electrónicos flexibles.
“Así que la idea es, esto es tinta, y puedo diluirla con agua o incluso con etanol, y luego simplemente rociarla. Cualquiera que sea la superficie, la rocío una vez y la cubro con una capa muy ligera de un nanocable de cobre”, dijo el científico.
Cui explicó que el primer paso es limpiar y desinfectar la superficie. Una vez hecho esto, se puede aplicar la solución de tinta de cobre reformulada. El recubrimiento ideal debe ser lo suficientemente delgado para ser transparente. La tinta se puede diluir con agua o alcohol para que se pueda pulverizar y funciona en superficies de plástico, vidrio y acero inoxidable.
El equipo probó dos tipos de tinta de cobre, CuNW y CuZnNW. En comparación con un disco de cobre simple, ambas tintas fueron igual de efectivas para desactivar el virus. Sin embargo, el disco de cobre tardó 40 minutos en desactivar el virus, mientras que las tintas de cobre tardaron solo 20 minutos. Los nanocables trabajaron más rápido debido a su mayor área de superficie.
Al comparar los dos recubrimientos de tinta, CuNW inactivó el virus más rápidamente que CuZnNW durante los primeros minutos. Sin embargo, CuZnNW tuvo una liberación más constante y sostenible de iones de cobre, en comparación con CuNW, lo que hace que el recubrimiento sea efectivo por más tiempo. Finalmente, el equipo concluyó que el CuZnNW era la mejor opción para un recubrimiento de nanocables de cobre pulverizable con fines antimicrobianos.
En opinión de Cui, este trabajo fue importante, no solo por la pandemia, sino porque estos nanocables pueden proteger contra muchos microbios diferentes, «existe la posibilidad de que podamos tener un impacto duradero en la sociedad humana».
