Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Unión Geofísica Estadounidense encontró que una importante intervención contra un punto crítico para la minería ilegal de oro en los ríos demostró ser sólo muy poco eficaz para detener la degradación ambiental en la región de Madre de Dios en Perú.
En 2019, el gobierno peruano llevó a cabo una importante operación para atacar las actividades ilegales de extracción de oro en el hotspot protegido de biodiversidad tropical de Madre de Dios en la cuenca del Amazonas . Al analizar datos satelitales ópticos y de radar, los investigadores de AGU encontraron que la intervención logró detener la minería ilegal por 70-90% en la región protegida, pero condujo a un rápido aumento de las operaciones mineras en tierras privadas y públicas fuera de la zona objetivo; en algunos casos, la minería incluso continuó al otro lado de la carretera desde la región protegida.
Si bien hasta ahora el área total activa de minería ilegal disminuyó 70% relativo a su pico en 900, los científicos esperan que si continúan los patrones actuales, las tasas de minería podrían alcanzar los niveles previos a la intervención. Los estanques mineros abandonados aún permanecen inactivos en el ecosistema y se ha realizado muy poca reforestación.
«Entre y covid, creo que hubiéramos esperado que hubiera una disminución mayor de la actividad minera de la que hubo”, dijo Evan Dethier, investigador principal del proyecto, en un comunicado de prensa. “Pero, en cambio, hemos observado un aumento importante en otras áreas después de esa amortiguación inicial debido a la intervención directa”.
Dethier señaló que todos los ríos fluyen juntos, lo que significa que la minería que continúa río arriba tiene impactos en las áreas que estaban siendo afectadas dentro de la reserva y en otros lugares.
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“Es todo un continuo y subraya el desafío de intervenir en [one part of] de lo que es una parte clave de la economía local y regional”, dijo.
A juicio del investigador, si bien la intervención del gobierno peruano podría servir de modelo para otros áreas donde la minería puede no estar tan extendida, los incentivos económicos para la minería permanecen.
“Existen estas preocupaciones gemelas del medio ambiente y luego los medios de vida de las personas, y luego también en En muchos de estos lugares, la industria es lo suficientemente importante como para que los gobiernos nacionales tengan interés en que esté activa, por lo que es muy espinoso”, dijo Dethier.
Para el científico, yo Queda por ver si las áreas que dejaron de ser minadas se van a recuperar por sí solas o si la recuperación es un camino complicado y torcido.
“En este momento, creemos es probable que necesite ayuda con esfuerzos de remediación específicos”, dijo.
