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Se pronostica que la demanda de cobre para impulsar la transición de energía verde promediará 13% de crecimiento anual en el próximo 11 años, según analistas. Arizona – que produce 40 % del cobre de Estados Unidos: pronto será el hogar de un nuevo tipo de institución diseñada para dar forma a la fuerza laboral de la industria para el futuro.
La Escuela de Minería y Recursos Minerales de la Universidad de Arizona (UA) en Tucson fue aprobada por la Junta de Regentes de Arizona este año y la Legislatura del Estado de Arizona aprobó $4 millones en financiamiento anual continuo.
Tucson está cerca de minas como Morenci de Freeport-McMoRan, el mayor productor de cobre del estado, y es un centro tecnológico para la minería: es la sede de importantes proveedores como Caterpillar, Komatsu y Hexagon.
La Escuela de Minería de la UA será la primera institución en el mundo en confiar en un enfoque holístico para la gestión de recursos minerales, incorporando un enfoque en temas ambientales, sociales y gubernamentales (ESG). La UA ocupa el tercer lugar en la nación entre los programas de ingeniería minera y minera y alberga el Laboratorio de Minería Subterránea de San Xavier , el único laboratorio de minería en los EE. UU. con un eje vertical en funcionamiento .
“Toda la idea de la escuela surgió porque la Universidad de Arizona se encuentra en una posición única para cruzar el conocimiento minero con otros campos críticos. Somos conocidos por crear un centro interdisciplinario para la investigación y la educación en minería”, dijo a MINING.com Moe Momayez, profesor asociado de Ingeniería Minera y Geológica de la Universidad de Arizona.
La Escuela cuenta con programas como Ley Global de Minería, el Centro para la Minería Ambientalmente Sostenible y el Centro Geotécnico de Excelencia.
“Creo que la Escuela será el vehículo que nos permitirá promover la minería entre los estudiantes y las partes interesadas. Veo que la escuela se esfuerza por cambiar la percepción pública de la minería”, dijo Momayez.
«Me doy cuenta de que es una tarea difícil, pero el director tendrá un equipo completo».
Además de los cursos, los estudiantes pasan tiempo en el laboratorio de minería subterránea de St. Xavier, “una instalación única que usamos para capacitar a nuestros estudiantes, brindarles experiencia práctica, hacemos ventilación de minas, seguridad y salud de minas, mecánica de rocas, apoyo en tierra , mantenimiento de equipo.»
Momayez dijo que el laboratorio está fuertemente instrumentado, con sensores que monitorean el entorno de la mina y se está expandiendo para poder incorporar equipos más grandes en la sección transversal.
“Podemos transmitir datos fuera de las minas para que los estudiantes e investigadores puedan tener datos del sistema en tiempo real”, dijo.
Momayez señaló que los minerales que el mundo necesita para impulsar la nueva economía verde deben extraerse para construir los paneles solares, las turbinas eólicas y los automóviles eléctricos necesarios, y que los minerales clave para la vida diaria se remontan a las minas, al tiempo que reconoció una amplio concepto erróneo de la opinión pública sobre la minería.
“La realidad es que vamos a necesitar minerales durante décadas, siglos por venir si vamos a mantener los mismos niveles de prosperidad económica”.
Momayez dijo que no solo los estudiantes y el público en general necesitan ser educados,, sino también los políticos y las agencias no gubernamentales.
“Ellos son los que deben darse cuenta, la base de nuestra civilización es la minería. Y no podemos sostener nuestras vidas, nuestra civilización, si dejamos de minar”, dijo.
El presidente Joe Biden promovió la necesidad de establecer cadenas de suministro nacionales de minerales críticos, pero los principales proyectos mineros se están deteniendo en los EE. UU. y nuevos regalías sobre la industria introducidas.
Relacionado: Los senadores critican el nuevo plan de regalías mineras de EE. UU. como anti-verde, pro-China 637723468426339146“Por un lado, todos dicen que los minerales críticos son muy importantes para el futuro y la seguridad de la nación, pero por otro lado, no ayudan a la industria minera”, dijo Momayez. “Ahí es donde creo que debemos comunicarnos con los políticos, el gobierno y comenzar a educarlos sobre la minería y el papel que desempeña la minería. Veo un gran vacío allí que necesita ser llenado”.
“Ahí es donde creo que debemos comunicarnos con los políticos, el gobierno y comenzar a educarlos sobre la minería y el papel que desempeña la minería. Veo un gran vacío allí que necesita ser llenado”.
