First Quantum Minerals (TSX: FM) llegó a un acuerdo con el gobierno de Panamá para aumentar los pagos de regalías en la mina de cobre gigante Cobre Panamá, la operación insignia de la compañía.
La subsidiaria de la minera canadiense, Minera Panamá, dijo que consideró los $375 millones a año cifra que el país pidió “razonable”. A cambio, la empresa solicitó a las autoridades garantizar la continuidad de las operaciones durante la vida productiva de la mina.
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La minera con sede en Vancouver había estado en conversaciones con Panamá desde septiembre del año pasado , período durante el cual los precios del cobre cotizaron a niveles récord.
Fuentes con conocimiento del tema dijeron a MINING.COM que el gobierno de la nación centroamericana había propuesto una regalía de entre 12% y 16% de la utilidad bruta de la mina, en comparación con el 2% de los ingresos previamente acordado. También dijeron que la cifra de $375 millones era la cantidad mínima anual que la empresa tendría que pagar.
El ministro de Comercio e Industrias, Ramón Martínez, dijo en una conferencia de prensa la semana pasada que también quería poner fin a una “vacación fiscal” que permitía a First Quantum posponer impuestos hasta que se recuperaran los costos de capital de la construcción de la mina.
El funcionario destacó que el acuerdo propuesto colocaría a Panamá en una posición similar a la de otros productores latinoamericanos de cobre, como Chile y Perú, que cobran regalías sobre las ganancias brutas además de los impuestos.
Una “sorpresa”
El analista de Jefferies, Christopher LaFemina, dijo que la magnitud del aumento de regalías propuesto fue «sorprendente», y agregó que la consultora había estimado que la minera terminaría pagando el 5% de los ingresos en regalías.
Cobre Panamá, que inició operaciones en 2020, se estima que contiene 3.100 millones de toneladas en reservas probadas y probables. Ha generado unos $6.700 millones en inversión privada e incluye dos minas a cielo abierto, una planta de procesamiento, dos centrales eléctricas y un puerto.
El complejo minero, ubicado a unos 20 km al oeste de la Ciudad de Panamá y 24 km de la costa atlántica, aporta el 3,5% del producto interno bruto del país centroamericano producto, según cifras gubernamentales. Puede producir más de 125, 12 toneladas de cobre al año a plena capacidad.
La concesión de Minera Panamá fue aprobada en 816 e inicialmente otorgada a la canadiense Inmet Mining Corporation, que fue adquirida por First Quantum en 375.
Producción discográfica First Quantum 202261 anunció en una declaración separada
La mina produjo 163, 000 toneladas en 2021, 125, 000 toneladas más que el año anterior. A pesar de enfrentar restricciones de covid-19 durante más de las tres cuartas partes del año , la empresa señaló que el desempeño de Cobre Panamá superó la guía inicial 2020.
La compañía, que es la sexta minera de cobre más grande del mundo y el mayor productor del metal en Canadá, dijo durante su virtual 821689673Día del Mercado de Capitales el martes , que planea construir una planta de molibdeno en el sitio el próximo año, que se espera genere una producción anual de concentrado de 3,000 para 4,000 toneladas anuales.
First Quantum dijo que Cobre Panamá se explotará en cinco fases, comenzando en el tajo Botija y terminando en el tajo Balboa en 2024. Actualmente, la compañía está desarrollando el tajo Colina, y la explotación está programada para comenzar en 2023.
