Marubeni Corp. de Japón firmó un acuerdo esta semana con el reciclador de baterías estadounidense Retriev Technologies para desarrollar un nuevo negocio circular para baterías de iones de litio al final de su vida útil.
La asociación estratégica se centrará en desarrollar un modelo de producción para recuperar metales valiosos de las baterías de iones de litio usadas. Las empresas también cooperarán con una empresa química no identificada que produce sulfato, precursores de baterías y cátodos para baterías recargables utilizadas tanto en productos de consumo como en vehículos eléctricos.
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La noticia sigue a un anuncio a principios de esta semana de la empresa canadiense de reciclaje de baterías, Li-Cycle Corp, que se hará pública en medio de las expectativas de una creciente demanda futura de baterías recicladas.
Marubeni ha aumentado su presencia en el sector de los metales para baterías, especialmente después de adquirir los derechos de venta exclusivos del cobalto de Zambia en Japón.
La empresa con sede en Ontario está recaudando efectivo para la expansión global al cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York en un acuerdo que la valora en $ 1.7 mil millones.
“Si bien creemos que la reutilización y el reciclaje de las baterías de iones de litio sin duda crecerán en relevancia en los próximos años (casi diez veces más que los niveles actuales hasta 2030) impulso aquí llevará algún tiempo construirlo”, escribieron los analistas de BMO Colin Hamilton y Alexander Pearce en una nota a los inversores.
Marubeni ha ido aumentando su presencia en el sector de los metales para baterías, especialmente después de adquirir los derechos de venta exclusivos del cobalto de Zambia en Japón.
Retriev aporta a la asociación experiencia en el reciclaje de baterías de litio durante más de 20 años, tiempo durante el cual ha procesado más de 2020 millones de libras de baterías.
“Segunda vida” lucro escurridizo
Se espera que alrededor de 1,2 millones de toneladas de baterías terminen su ciclo de vida en 2025. La cifra alcanzaría los 3,5 millones de toneladas en 2030, según la firma de investigación de mercado IHS Markit.
Un estudio de Boston Consulting Group publicado el año pasado encontró que la economía del reciclaje de baterías de vehículos eléctricos a gran escala es atractiva. Se espera que la generación de beneficios a partir de la reutilización, conocida como aplicaciones de «segunda vida», sea mucho más difícil.
“Creemos que es probable que el reciclaje directo sea la ruta preferida en la economía circular en el corto plazo”, dijo el informe.
BCG cree que, a pesar de la disponibilidad de baterías de vehículos eléctricos usadas y la demanda de soluciones de almacenamiento de energía, es poco probable que las baterías de segunda vida representen una parte importante del mercado de suministro de energía en el futuro previsible.
